Не так давно космическое агентство НАСА обратилось к общественности с просьбой помочь в выборе названий для объектов на Плутоне. Представители НАСА объявили о конкурсе в марте. Как предполагалось, первый этап конкурса, в котором и принимает участие общественность, должен был завершиться 7-ого апреля. Однако ведомство приняло решение продлить конкурс до пятницы, 24 апреля. До этого времени астрономы-любители могут предлагать свои имена, которые вполне вероятно в скором будущем будут носить объекты на Плутоне и его спутниках.
Космический аппарат НАСА «Новые горизонты» совершит первый близкий пролет мимо карликовой планеты уже 14 июля. Решение продлить конкурс обусловил растущий интерес со стороны астрономов-любителей.
«В связи со стремительным ростом количества заявок от представителей общественности стало ясно, что данное мероприятие необходимо продлить», - говорит Джим Грин, руководитель отдела планетарных исследований НАСА в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. «Все желающие могут не только поучаствовать в миссии «Новые горизонты», но также и оказать существенную помощь команде ученых. Мы ждем от космического аппарата большого количества открытий. У ученых просто не будет времени на то, чтобы подбирать названия».
Отобранные по результатам конкурса имена будут поданы на рассмотрение в Международный астрономический Союз (МАС).
МАС является организацией, ответственной за наименование небесных тел. После завершения конкурса специалисты НАСА подготовят для МАС свои рекомендации. Союз утвердит имена, которыми и будут названы вновь открытые объекты на загадочном Плутоне и его спутниках.
«На сегодняшний день поступило более 40 000 предложений. Должен заметить, что я впечатлен!», - говорит Марк Шоуолтер, ученый миссии «Новые горизонты». «Названия относятся к истории, литературе и мифологии. В конкурсе принимают участие жители самых разных уголков Земного шара. Это действительно международный конкурс».
С момента запуска 19 января 2006 года космический аппарат «Новые горизонты» уже успел преодолеть более 3 миллиардов миль. Сейчас зонд находится на первом этапе исторической встречи с Плутоном.
Источник: http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7126 
