Впрочем, высадкой это назвать будет сложно, так как астероид по своим размерам вряд ли сможет сильно отличаться от того же космического корабля «Орион», который планируется использовать для полета на окололунную орбиту. В NASA отказались от идеи доставлять к Луне целый астероид, и сосредоточатся на его обломке. Кандидат, который будет иметь несколько метров в диаметре, в данный момент пока не определен, и это планируется сделать в скором времени.
В 2020 году к выбранному астероиду будет отправлен автоматический аппарат, который отбуксирует небесное тело в район Луны. Через пять лет после этого, в 2025 году, к Луне отправится корабль «Орион», который в настоящее время проходит стадию испытаний. Астронавты, находящиеся на борту данного корабля, выйдут в открытый космос и возьмут пробы материала с астероида.
В NASA считают, что подобный проект, стоимость которого, к слову, оценивается в 1,25 миллиарда долларов, поможет им подготовиться к куда более масштабной миссии – пилотируемой экспедиции на Марс, которая, как ранее заявляли в ведомстве, должна будет состояться после 2030 года.
Космический корабль «Орион» совершил первый испытательный полет в беспилотном режиме в 2014 году. В ходе испытаний проверялась способность корабля входить в атмосферу на скоростях, характерных для межпланетных перелетов.
Источник: http://sdnnet.ru/n/15635/