Капсула «Союз ТМА-16М» была отправлена в космос с площадки космодрома Байконур на борту ракеты-носителя «Союз-ФГ» в пятницу. На борту российской капсулы находились космонавты Роскосмоса Геннадий Падалка и Михаил Корниенко, а также астронавт НАСА Скотт Келли. Корниенко и Келли предстоит провести на орбитальном аванпосту целый год.
Пятничный запуск капсулы «Союз ТМА-16М» вновь происходил по ускоренной схеме, при которой продолжительность полета «Союза» от старта до стыковки с орбитальной станцией занимает всего лишь шесть часов. Впервые эта схема была опробована Роскосмосом при запуске пилотируемого космического корабля «Союз ТМА-08М».
Стыковка «Союза» с МКС состоялась сегодня, в субботу, 28 марта, в 04:33 мск. Пилотируемый корабль «Союз ТМА-16М» причалил к малому исследовательскому модулю «Поиск» российского сегмента МКС. Процесс сближения проводился в автоматическом режиме под контролем специалистов Центра управления полётами и экипажа космического корабля, сообщается на официальном сайте Роскосмоса.
Общее время пребывания Корниенко в космосе составляет 176 дней 1 час и 18 минут, которые он провел в полете на космическом корабле «Союз ТМА-18» и работая в составе 23-й экспедиции к МКС бортинженером. В его честь назван один из выходов в открытый космос.
Компанию Корниенко в его длительной экспедиции к МКС составит астронавт-ветеран НАСА Скотт Келли, успевший два раза поучаствовать в экспедициях по свернутой к настоящему времени программе космических шаттлов и выполнявший обязанности командира 26-й экспедиции к МКС в течение полугода.
Третий член экипажа капсулы «Союз ТМА-16М» Геннадий Падалка готовится установить мировой рекорд, став самым опытным космическим путешественником за всю историю освоения космоса. Кроме того, он станет первым в истории космических полетов четырехкратным командиром экспедиций к МКС. Когда Падалка покинет МКС и вернется на Землю позднее в этом году, суммарное время его пребывания в космосе к этому сроку составит 878 дней.
Источник: http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7088