Всего через 3 дня космический зонд НАСА Dawn достигнет орбиты Цереры – карликовой планеты диаметром всего 950 км, о которой астрономы на данный момент мало что знают.
Dawn был запущен в 2007 году, в 2011 году он достиг главной цели своей миссии – астероида Веста, который изучал 14 месяцев, находясь на его орбите. После этого ученые дали команду Dawn покинуть Весту, и направили аппарата к Церере, на орбите которой он будет работать до 2016 года.
Последние снимки Цереры, присланные с Dawn на землю пока еще недостаточно хорошего качества, но уже лучше, чем снимки этой планеты, сделанные космическим телескопом Хаббла.
Ученые надеются, что новая полученная информация о Весте и Церере приблизит их к разгадке тайны формирования нашей Солнечной системы.
Стоимость проекта составляет 473 миллиона долларов. Не смотря на то, что Dawn находится в условиях открытого космоса уже более 7 лет, инженеры его техническое состояние оценивают на «отлично», и уверены, что аппарат выполнит свою миссию до конца.
Источник: http://news-mining.ru/news/zond_dawn_vyydet_na_orbitu_tserery_cherez_tri_dnya/