Необычная комета прошла рядом с Солнцем с 18 по 21 февраля 2015 г., как показали фотоснимки, сделанные обсерваторией Solar and Heliospheric Observatory, или SOHO, Европейского космического агентства (ЕКА) и НАСА.

Эта комета представляет интерес по двум причинам. Во-первых, она является «кометой-одиночкой», то есть не принадлежит ни к одной известной группе, или семейству комет. Большинство комет, наблюдаемых обсерваторией SOHO, относится к семейству Крейца, и считается, что все кометы этой группы являются осколками одной гигантской кометы, существовавшей много столетий тому назад.

Вторая причина, по которой эта космическая гостья вызывает неподдельный интерес ученых, состоит в том, что большинство комет, способных подойти к Солнцу настолько близко, чтобы попасть в объектив фотокамеры обсерватории SOHO, не способны пережить свое опасное путешествие. Известные как околосолнечные, такие кометы обычно испаряются под действием интенсивного потока солнечных лучей. Однако новоявленная комета прошла на расстоянии всего лишь 3,5 миллиона километров от поверхности нашей звезды — но осталась после такого прохождения целой и невредимой.

«Есть неплохой шанс, что астрономы-любители смогут увидеть эту комету с Земли в ближайшие недели, — сказал Карл Баттамс, физик-солнечник из лаборатории Naval Research Lab, расположенной в Вашингтоне, США. — Однако может случиться и так, что космические «опасности», которые подстерегают эту комету на участке её орбиты вблизи Солнца, приведут к преждевременной гибели кометы».

Со времени своего запуска в космос, который состоялся в 1995 г., обсерватория SOHO стала «охотником за кометами» номер один в мире, обнаружив по состоянию на сегодняшний день уже 2875 комет. Однако такие «кометы-одиночки», как та, о которой идет речь в этой статье, обсерватория наблюдает лишь несколько раз в году.

Источник: http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=6972