Необычность модуля, названного BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) состоит в том, что он является надувным. Доставлен на борт МКС данный модуль будет в целях эксперимента. Периодически члены экипажа будут посещать его, производя замеры уровня радиации, следов от микрометеоритов и прочие параметры.

Целью эксперимента, которые продлиться около двух лет, является проверка данной технологии для использования, как в деле строительства космических станций, так и для межпланетных экспедиций.

Надувной модуль, во время его доставки на орбиту, будет находиться в сложенном состоянии, и поэтому легко поместится на борту космического грузовика. В роли грузовика выступит частный корабль Dragon производства компании SpaceX, для которого это станет уже восьмым полетом. Точная дата запуска пока не известна, но он намечен на 2015 год.

Производителем модуля является компания Bigelow Aerospace, которая ранее уже запускала свои надувные модули в космос. Проведенные в 2006 и 2007 году эксперименты показали эффективность данных модулей и их перспективу в космической индустрии.

Источник: http://sdnnet.ru/n/15339/